ولد اينشتاين في مدينة أولم الألمانية، وتجنس بالجنسية السويسرية في الخامسة عشرة من عمره.
درس في زيورخ وميونيخ، ثم شغل منصب أستاذ الرياضيات والفيزياء في مدينتي زيورخ وبراغ عامي 1911 1912، ثم انتقل إلى جامعة برلين عام 1914 ليشغل منصب مدير معهد القيصر فلهلم للفيزياء عام 1914، ثم ارتحل إلى الولايات المتحدة عام 1933 ليكون عضوا في معهد الدراسات المتقدمة في بريستون من 19331945.
بدأت باكورة أعمال اينشتاين النظرية في الفيزياء أثناء عمله كباحث في مكتب تسجيل براءات الاختراع في برن؛ إذ نشر دراسته حول نظريته «الكهروضوئية» والتي تعتبر أساس «نظرية الكم»، وكذلك الارهاصات الأولى له حول النظرية النسبية. أوجد اينشتاين «النظرية النسبية» والتي هي نظرية خاصة تتعلق بالكهربائية الديناميكية والضوء ونشرها عام 1905، ثم نشر «النظرية العامة للجاذبية» عام 1915. وقام اينشتاين بدراسات هامة حول تطبيق «نظرية الكم»، وبالنسبة للكون، رأى اينشتاين أنه كون ساكن لا حركي معارضا النظرية الديناميكية عن الكون ل«دي سيتر»، وفي عام 1950، أصدر اينشتاين نظرية «المجال الواحد» التي قلصت الكهرطيسية والجاذبية إلى مجموعة واحدة من الصيغ الرياضية. فسر اينشتاين تأثير الجاذبية على الضوء، وكذلك مبادئ التأثير الكهروضوئي و«الحركة البراونية».
لقد أدت آراء وتنبؤات ألبرت اينشتاين إلى تثوير المفاهيم العلمية، كما فعلت آراء «كوبرنيكوس»، وقد سميت وحدة الطاقة المشعة اينشتاين (1 اينشتاين = 79 ،3 \ 10 سعرات)، وقد حصل على جائزة نوبل للفيزياء عام 1921 وميدالية كوبلي عام 1925.
ألف اينشتاين عددا من الكتب المهمة، منها: «معنى النسبية» (1920)، و«بناة الكون» (1932)، و«حول منهج الفيزياء النظرية» (1933)، و«العالم كما أراه» (1934)، وكتاب «لماذا الحرب؟» بالاشتراك مع فرويد عام 1933.
