ما عدا بعض الحالات النادرة، لا تحدث الأزمات القلبية من دون مجموعة من علامات الإنذار مثل ألم مفاجئ يمتد في جميع أنحاء القفص الصدري،
قبل أن ينتقل إلى الكتفين والذراعين والرقبة والظهر. هذا الألم يكون عادة شديد القوة ومقلقاً لدرجة الشعور أن الشخص يشعر بتعرض لانسحاق مفاجئ يترافق مع تعرق واختناق وإحساس بالغثيان.
ويفترض بالمريض أو ذويه الاتصال بأقرب مركز إسعاف في حالة استمرار الألم لأكثر من عشر دقائق، فكلما كان الإسعاف مبكراً أمكن إنقاذ المريض وتكللت المجهودات العلاجية بالنجاح، وعادة ما تنجح جهود الأطباء إذا بدأت في الساعة الأولى من ظهور بوادر وأعراض الإصابة.