أفادت دراسة بريطانية حديثة أن مضغ أوراق نبات القات المنتشرة في دول شرقي إفريقيا وشبه الجزيرة العربية، وبخاصة في اليمن، قد تسبب أضراراً بالغة في الكبد وقد تؤدي إلى الموت.
وقام الطبيب مايكل مايكل شابمان من جامعة لندن للطب وزملاؤه بدراسة على 6 مرضى في بريطانيا، وقد تم الإشراف على حالة المرضى لمدة 5 سنوات، وتلقوا نصائح حول مخاطر القات، وقد توفي أحد المرضى فيما يحتاج 5 آخرين إلى عملية زرع كبد.
وأكدت الدراسة التي نشرت في دورية "نيو إنغلند للطب" أن السبب الأبرز لهذه الحالات هو مضغ أوراق القات.
وقال الطبيب " أن نبات القات يحتوي على مادة الكاتينون، التي تمنح الشعور بالنشوة والحماس وفقدان الشهية"
ودعا شابمان الأطباء إلى اعتبار القات سبباً محتملاً لأمراض الكبد غير المبررة لدى الأشخاص من إثنيات تعتبر مضغ أوراق القات أمراً شائعاً
يشار إلى أنه على الرغم من أن هذه النبتة محظورة في الولايات المتحدة، إلا أنها تدخل إلى أميركا الشمالية عبر بريطانيا حيث تتوفر بشكل جاهز وتنتشر عادة مضغ هذا النبات لدى جماعات من المهاجرين في الدول الغربية مثل الولايات المتحدة وبريطانيا.