تتأثر تصرفات الاطفال من البيئة المحيطة بهم ومن الاهل. وقال باحثون في جامعة كوينز لاند في أستراليا إن الأطفال الذين لم يبلغوا سن الدخول إلى المدرسة بعد يميلون إلى تقليد ما يقوم بها البالغون حولهم بشكل تام حتى لو كان ما يقومون به ليس له دلالات منطقية أو معنى.
ولاحظت الدراسة، التي أعدها هؤلاء، أنه على عكس ذلك لا تقلد قردة الشامبانزي مثلاً غيرها إذا رأت عملاً "غير ملائم" أمامها وتركز على أمور قد تحدث فعلاً في ما بعد. وطلب مارك نيلسون ورفاقه من بالغين فتح صندوق بطريقة معقدة أمام أطفال لم يبلغوا بعد سن الدخول إلى المدرسة وأمام نظراء لهم يعيشون في البراري الاسترالية، ولكنهم رغم ذلك أتاحوا لهم فرصة البحث عن طرق أسهل لفتحه.
وتوصل فريق البحث إلى أن بعض الأطفال يقلدون كل شيء يقوم به البالغون أمامهم "حتى لو كانت هناك أسباب تشير إلى أن ذلك غير ملائم". وأضاف هؤلاء في الدراسة "إننا نعلم أن بعض القردة لا تفعل ذلك"، مشيرين إلى "عدم فهم الأسباب التي تجعل الطفل يقلد البالغين في كل ما يقومون به". وخلصوا إلى أنه "ربما قد يكون لذلك علاقة بتقاسم الثقافات بين جيل وآخر