أعلنت وكالة الفضاء الأميركية ناساأنها وقعت عقداً بقيمة 335 مليون دولار مع وكالة الفضاء الفدرالية الروسية روس كوسموس لتمديد الاتفاق بين الوكالتين بشأن خدمات تتعلق بمحطة الفضاء الدولية.
ويغطي العقد إرسال رواد الفضاء الأميركيين على متن المركبات الفضائية الروسية من طراز سيوز حتى عامي 2013 و2014، بالإضافة إلى مهام الإنقاذ والتدريب والإطلاق والهبوط والمهام ذات المدة الطويلة.
وقالت الـناسا في هذا التعديل للعقد، إن أعضاء طاقم المحطة الدولية سينطلق في أربع مركبات سيوز في العام 2013 ويعودون على متن مركبتين في العام 2013 ومركبتين في العام 2014، كما ستحمل مركبات سيوز على متنها شحنات محدودة ترتبط بنقل رواد الفضاء بالإضافة إلى التخلص من النفايات في طريق العودة إلى الأرض.
وبحسب برنامج (Space Shuttle) بقي أمام ناسا القيام بثلاث رحلات مكوكية وبعد ذلك ستستخدم الولايات المتحدة المركبات الروسية لنقل رواد الفضاء إلى المحطة الفضائية الدولية.