ينطلق اليوم الأثنين صباحا من مركز كنيدي الفضائي في فلوريدا مكوك الفضاء ديسكفري متوجهاً إلى محطة الفضاء الدولية ، وسيقوم المكوك ديسكفري بتزويد محطة الفضاء الدولية بالمعدات والإمدادات اللازمة للمحطة عبر حاوية الأغراض متعددة الاستخدامات.
وفي ثلاث مهام سباحة في الفضاء للمكوك ديكسفري كل مهمة تستغرق ست ساعات ونصف، يقوم من خلالها رواد الفضاء من إتمام أعمال الصيانة واستعادة أحدى التجارب خارج المحطة.
ورغم التشوهات التي لوحظت في أجزاء المكوك أثناء الاختبارات الأرضية الأخيرة إلا أن فريق إدارة المهمة قرر بالاجتماع إطلاق المكوك، على اعتبار أنها لن تؤثر في سلامة الإطلاق.
وتستخدم الأمونيا لنقل الحرارة الزائدة من داخل المحطة الفضائية إلى الألواح الحرارية في الخارج.
وفي نفس السياق انطلقت مركبة الفضاء سويوز وعلى متنها رواد فضاء من أمريكا وروسيا يوم الجمعة من مركز بايكونور الفضائي في كازاخستان وسيلتقي هؤلاء من نظرائهم على ديسكفري لإتمام مهام السير في الفضاء.
ولن يتبقى للمكوك ديسكفري سوى أربع رحلات من ضمنها هذه الرحلة قبل إحالة الأسطول للتقاعد نهاية هذا العام.