نظمت شركة sans للخدمات الأمنية الإلكترونية مسابقة لتحديد أمهر قراصنة المعلوماتية في الولايات المتحدة بهدف توظيفهم بالمستقبل بوظيفة خبراء الأمن الشبكي لمكافحة عمليات الاختراق التي قد تتعرض لها القطاعات الصناعية والعسكرية الأميركية .
و تقوم مسابقة تحدي الشبكة على اختراق أكبر عدد من أجهزة الكمبيوتر، ومن ثم الدفاع عنها بوجه هجمات أخرى يشنها منافسوه وهو بعد جديد يمكن للقراصنة المساهمة فيه انطلاقاً من خبراتهم .
و أعلن منظمو المسابقة استخدام معطيات المسابقة خلال أداء القراصنة للكشف عن نقاط الضعف بأنظمة أمان الانترنت، لأسباب تتراوح بين المنفعة الاقتصادية والحماية الأمنية حيث حذّرت جهات استخباراتية من خطر تعرض الولايات المتحدة لهجمات إلكترونية أكثر تدميراً من أحداث11 أيلول.
وحذر المدير السابق لجهاز الاستخبارات القومية الأمريكية مايك ماكونيل من "أحداث كارثية" إن تمكنت جهات معادية من اختراق أنظمة الكومبيوتر وشن هجمات عليها عبر تعطيل شبكة الكهرباء في موسم الشتاء مثلاً أو تدمير قواعد معلومات المصارف والشركات المالية.
و انطلقت المسابقة بمشاركة مئات القراصنة في الولايات المتحدة حيث انحصرت المنافسة بين 15 قرصاناً في الأدوار النهائية .
و نال كريس بيندكت لقب أفضل قرصان معلوماتية في الولايات المتحدة، بعد أن تمكن من إلحاق الهزيمة بمنافسيه من أخطر القراصنة اللذين برز منهم مايكل كوبولا 17 عاماً ومات بيرغن 20 عاماً.